【前回のあらすじｗ】
練馬駅から、徒歩約10分。寒風の中を歩き続けて、僕は、町中華の老舗「多来福」に辿り着いた。
ボリュームたっぷりの3点盛り（チャーシュー、メンマ、ザーサイ）に続いて、主役の焼餃子が登場。皮も具も、とっても甘くてジューシー。
ビールとの相性も抜群で、僕は思わず餃子のお替わりをしたくなったが、グッとこらえることに決めた。
この日、僕が「多来福」へ遠征しようと決めたのは、餃子が目的ではなかった。
しかしもちろん、餃子を食べられることは楽しみだったし、それが、想像以上に美味しかったので驚いた。
最初に頼んだ3点盛りも、質量ともに申し分なかったので、おそらく、この店は、何を注文しても美味しいのだろうなぁと思う。
だから僕は、この店を訪問することになった目的の料理、この店の看板料理には大いに期待していた。
看板料理とは…ニラそば。
それは、マスコミなどでも数多く取り上げられており、店のHPでも大きくPRされている。
僕は、ニラそばのビジュアルを見て痺れ、以前から、「これは、絶対に行かなければ！」と思っていたのだ。
餃子のパートナーとして、ニラは欠かすことのできない食材。
だから、餃子好きであれば、ニラに愛着を覚えるのは必然だ。
そんなニラが主役になった、看板料理の「ニラそば」だから、期待せずにはいられなかった。
そしてそれは、満を持して僕の眼前に現れた。
ニラ。ニラ！ニラ！！
まさにこれは、ニラの海だ。
僕はそのビジュアルを、何度も写真で見て知っていたが、いざ自分の目の前に現れると、驚きを隠せずにいられなかった。
この料理はラーメン類なのだけれど、麺が全く見えないぐらい、ニラで溢れかえっている。
それもその筈、この「ニラそば」には、ニラが丸々一束も使われているからだ。
具は、ニラとゆで卵だけ。実にシンプルで大胆な料理ではないか。
まずは、ニラとスープをすくって食べてみる。
うわっ。なんという香ばしさだろう。ニラは、ごま油で丁寧に炒められており、実に味わい深かった。
スープは、あっさりとした鶏ガラ出汁醤油味で、濃厚なニラの味をしっかりと受け止めていた。絶妙なバランスだ。
麺はシンプルな縮れ玉子麺で、僕の好きなタイプ。
僕はラーメンに詳しくないので、他店との比較はできないのだが、普通においしいと思った。
具がニラとゆで卵しかないため、途中で飽きるんじゃないか？という心配も抱いていたけれど、それは全くの杞憂だった。
とにかくニラの存在感が強烈で圧巻なので、ヘタにチャーシューやメンマなどが入ると、味が喧嘩してしまう気がする。
この料理は、ニラを心ゆくまで味わう為の料理だから、シンプルがいい。
僕は、心ゆくまでニラの海に溺れ、陶酔しながら麺を啜った。
最後の最後までニラをすくい取りながら、麺を飲み干し、僕は大いに感動。
この日はとても寒い日だったのだけれど、僕は、このニラそばのおかげで、心も体も温まって帰路についた。
流石、看板料理はダテじゃない。
この店は、餃子もとっても美味しくて、お替わりしたくなったほどだから、是非ともまた再訪したいと思う。
