灼熱の足柄峠走で疲労困憊…。

時は、今から1週間前に遡って、8月11日の話。

祝日。山の日。午前7時。

僕は、「足柄峠走」の拠点となる、山北町健康保健福祉センターにいた。

センターはまだ開館時間外だったが、外には24時間利用できる貸ロッカーがある。

事前の天気予報によれば…。

この日のこの時間、山北周辺の天気と気温は、「曇り。21℃」だった。

だから僕は、始発に乗り、1時間半もかけて遠征してきた。

折角「山の日」だから、山で気持ちよく走ろう！と思ったのだ。

しかし、いざ山北に到着し、貸しロッカーに荷物を預けようとした時、僕はちょっと後悔していた。

まだ早朝だと言うのに、焼けつくような日差しが照りつけてきたからだ。

いやはや暑い。暑すぎる。

これのどこが「曇り。21℃」なのか。話が違う。

いったい誰なんだ。適当な天気予報を出した輩は。責任者を呼べ、責任者を。

と、叫んでみても後の祭り。

もう、ここまで来てしまったら、スタートするしかない。

僕は覚悟を決めて走り始めたのだけれど…。

いやはや暑い。本当に暑い。つらい。苦しい。

2km地点にある（コース上唯一のコンビニ）ファミマで、ミネラルウォーターを購入して頭からかぶり、凍結ボトルを持参して走る。

カチカチに冷えたボトルが、あっという間に溶けていく。

その後、コース途中で最後の自販機となる5.5km地点で、さらにミネラルウォータを買ってかぶりまくったが、それでも汗はどんどん出てくる。

それもその筈。

山の中腹、7km地点にある「はこね金太郎ライン」との分岐点における気温は、なんと…。

30℃！

になっていたからだ。

2ヶ月前の峠走では26℃（晴れ）、先月の峠走では27℃（曇り）で、それでも十分苦しかったのに、今回は、それを大きく上回る30℃（晴れ）という最悪の状況。

気温とともに掲示されている「走行注意」という文字は、僕に対する警告のようにも思えた。

この時点で、まだ午前8時台だったのに、もう、真夏日。

日差しを遮るものはまるでないし、アスファルト上でもあるので、体感気温は35℃ぐらいあったのではないか。

しかも、ここからは傾斜も厳しくなっていくので、地獄だ。

今から考えると、せめてここで引き返すのが正解だったのだろう。

しかし、貧乏性の僕はそれが決断できなかった。

「折角時間とお金をかけてここまで来たのに、途中で引き返したらもったいない」と思ってしまったのだ。

何がもったいないものか。

この先で倒れたら、取り返しがつかないところだったんだぞ。

…と、今なら言えるが、この時の僕は、そういう思考ができなかった。

僕は、クラクラになりそうな頭で、すでに走る気力もなく、ひたすら上へと歩いていた。

最後は、気力と意地で、何とか頂上の足柄万葉公園に到着。

この時点でも、強烈な日差しは照りつけていたが…。

残念ながら、富士山のある筈の場所は、すっかり雲に覆われていた。

折角ここまで登ってきたのになぁ。

しかし、悔やんでいても始まらない。

時間が経てば経つほど、身体から水分が失われていく。危険だ。

僕は、下りの傾斜の力を借りて、なんとか坂を駆け下っていった。

途中の自販機ではまた、冷水を補給して身体にかぶりまくり、なんとか…。

フィニッシュ！

いやぁ、キツかった。つらかった。

キロ当たり6分34秒のタイムは、ここ3ヶ月の峠走で最悪。

登りの7km地点以降は、ほぼベタ歩きの状態にもなっていたので、正直、練習になったのかどうかも怪しい。

ただ…。

こんな灼熱の日でも、峠走をやりぬくことができたことだけは収穫。

今年の北海道マラソンは、どんなに暑くなってもきっと完走できる自信はついた。

タイムはともかくとして…。

[ワークプロ] 足柄峠 オリジナル Tシャツ 書道家が書く プリント Tシャツ 【 百名峠 】 弐．黒Ｔ x 白横文字（前面） サイズ:S