ずっと前から、気になっていた店だった。
ただ、食べログなどでも高評価の人気店だったため、遅い時間だと、満員で入れない可能性もあり、躊躇していたのだ。
しかし先週末は、たまたま早上がりすることができ、また、中央線沿線の開拓をしたいという思惑もあって、一念発起。
夕刻の開店時刻早々に、訪問することに決めた。
その店は、高円寺駅南口から徒歩5分。
「七面鳥」だ。
名前の由来はよくわからないのだけれど、何とも味わい深い名前ではないか。
その佇まいは、いかにも《昭和の町中華》といった趣で、風情がある。
外からは中が見えないので、ちょっと不安もあったけれど、早い時間だったからそれほど混んではいるまいと信じて、扉を開く。
あっけないくらい空いていて、ホッとした。
店の中央に、ぐるっとカウンター席が16席あるので、1人客でも問題ないし、回転も早そうだ。
別途、テーブル席も12席（3卓）用意されていたが、こちらも空いていた。
ただ、僕が食べ終わる頃には、人がどんどん入ってきたため、遅い時間には、満員になったのだろうと思う。
店内には、有名人のサインがずらっと掲げられている。流石の人気だ。
ビールとグラスは、冷蔵庫から自分でとって、席まで持って行くシステム。
僕は、このルールを口コミ情報で《予習》していたから問題なかったけれど、知らなかったら戸惑っていたかもしれない。
僕は、入店後すぐに、ここでビールを選び、常連気分を味わった。
僕は「 一番搾り」を選択。ビールの栓も、この場所で抜いていく。
少年漫画が多数置いてあるのも、老舗の中華店らしい趣を感じた。
僕がビールを持って、席につくのと同じぐらいに、無料のお通しが運ばれてきた。
阿吽の呼吸と言った感じだ。
お新香、冷やしトマト、マカロニサラダ。
なんと3品もついてきたので、ちょっと驚く。しかもこれは無料なのだ。
トマトはとてもみずみずしかったし、マカロニサラダには、アサリや小エビも入っていて、なかなか食べ応えがあった。
これだけで十分、ビールのアテになったし、メイン料理との繋ぎとしては完璧。
僕は、店内のメニューを眺めてみる。
麺類もご飯物。オーソドックスなものが揃っている。
定食類も豊富にある。
そして…。
なんと言っても注目は、「おすすめ品」の5番。オムライスだ。
さりげなく書かれているけれど、この店はとにかくオムライスが有名で、看板料理と言っていい。
「 七面鳥 高円寺 オムライス」で検索すると、なんと5,000件以上もヒットするので、その人気は絶大。
実際、僕の周りの人たちも、皆、こぞってオムライスを注文していた。
僕は、そんなオムライスも気になったけれど、その前に、必ず注文しておかなければいけないものがある。
ということで、やっぱりそれを注文。
待つこと15分程度。店内の雰囲気に酔いしれている僕のところへ、それは登場した。
焼餃子だ！
ちょっと焼き方にムラがあるけれど、それもまたいい。こんがり焼けた「よく焼き」スタイルは僕好みで好感。
テーブルには、オーソドックスなものが並んでいただけなのだけれど、餃子が出てくる直前にこんなものも運ばれてきていた。
餃子専用の自家製ラー油。
こだわりが感じられて、これもまた好感触だった。
ビールとの競演。
いつも思うのだけれど、どうしてこのコンビはこんなに無敵なんだろう。並べて写真を撮るだけで、心がワクワクしてくる。
さぁ、餃子を味わってみよう。
旨いっ！
僕は、思わず唸りそうになってしまった。
小ぶりながら、ザクザクの野菜は食べ応えがあり、ニンニクもガッツリ効いていて、実にパンチのある餃子だ。
何より、ビールとの相性が抜群。最高の快楽を与えてくれるコンビで、僕は思わず、餃子とビールのおかわりをしたくなった。
ただ、この日、僕はもう1軒「ハシゴ」をする予定だったので、グッと我慢。
オムライスももちろん気になるので、是非また訪れて、今度は、オムライス＆焼餃子をじっくり堪能したいと思う。
