「箱根駅伝2024」往路観戦 IN 横浜高島町（花の2区） - 餃子ランナーは電子機器の夢を見るか？

昨日は、箱根駅伝の観戦に出かけた。

2005年の初観戦以来ずっと、僕は（コロナ禍で応援自粛が求められた年を除き）毎年観戦に出かけている。

母校の中央大学を応援するためだ。

近年は、2区の鶴見中継所付近で応援するのが常だった。

その理由は、襷リレーシーンを見ることができるからだったのだが、コロナ禍以降、なぜか中継所の周囲150ｍ程度は立入禁止になってしまい、ショックを受けた。

今年は、もうすっかりコロナ禍も明けたので、元に戻っているだろう…と思っていたが、やはり、中継所付近は立入禁止になるとのこと。

ならば、わざわざ、混雑する鶴見まで行って観戦する意味はない。

…と思い、今年は観戦場所を変更。

横浜駅からほど近い、高島町で観戦をすることに決めた。2018年大会時に観戦した場所だ。

ここは、地下鉄の駅からも近く、見通しのいい場所を簡単に確保できる穴場スポットなのである。

今年は、いったいどうだろうと思いながら向かってみると…。

やはり最高で、40分前到着ながら、見晴らしのいい、絶好の場所を確保することができた。

ここは、各大学のエース区間が揃う、いわゆる「花の2区」で、中央大学も、エースの吉居大和がエントリーしていた。

中大は、1区から3区のエントリー選手が昨年と全く同じ。

昨年は、1区（4位）→2区（1位）→3区（1位）で駆け抜けていたため、今年も当然、トップ争いしてくるものと予想していた。

しかし…。

待っている間、スマホでテレビ中継を見て愕然。

なんと、去年は1区で4位だった溜池一太選手が、最後方近くを走っているではないか。

いったい何がどうなっているんだ。

結局、鶴見中継所では19位で襷リレー。僕は大いに落ち込んだが、すぐに気を取り直した。

2区は、吉居大和選手。

昨年は、駒大、青学大の選手たちとデットヒートの上、1位をもぎ取った中大のエースだったからだ。

きっと巻き返してくれるに違いない！と信じながら待っていたのだけれど…。

僕の目の前をまず駆け抜けたのは、駒沢大学の主将、鈴木芽吹選手。

後ろの選手が誰も見えない、圧巻の一人旅だった。

その後、いくつもの集団が駆け抜けていったが、いつまで経っても、吉居選手の姿は見えなかった。

ようやく現れたのは、17番目。

1区終了時点より、2つ順位は上げていたものの、結局、それ以上ランクアップすることはできず、17位でフィニッシュ。

戸塚中継所では、昨年の同区間で区間賞を取った中野翔太選手に繋いだが、なんと、中野選手も大不調。18位になってしまったのだ。

しかし、中大は終わっていなかった。

4区の湯浅仁キャプテンが、区間3位の力走を見せて逆襲。13位にまで押し上げた。

5区のルーキー山﨑草太選手も、なんとかその順位を守り、往路は13位でフィニッシュとなった。

シード圏（10位）内までは18秒差まで詰めているのだけれど、依然、状況は厳しい。

10位の順大から19位の日大まで、約2分の間に10チームがひしめく大激戦となっているからだ。

中大は昨年2位で、今回も上位争いが必至とみられていたのに、どうしてこんなことになってしまったのだろう…と嘆いていたら、その理由が判明した。

なんと、昨年末の最終合宿で、風邪が蔓延。16人中14人（！）が風邪にかかっていたというのである。

1区～3区の選手が全て不調だったのは、それが原因だったとのこと。

そう考えると、なんとか襷を繋いで、13位まで巻き返したのは、悪くない。

今日も厳しい戦いが続くと思うけれど、シード権だけは死守して欲しいと願うばかりだ。

往路総合成績は以下の通り。

往路順位	学校名	往路記録	1区	2区	3区	4区	5区
1	青山学院大学	5時間18分13秒 ★往路新	9	2	1	1	1
2	駒沢大学	5時間20分51秒 ★往路新	1	1	2	2	2
3	城西大学	5時間21分30秒	3	5	3	3	3
4	東洋大学	5時間25分19秒	15	7	5	4	4
5	早稲田大学	5時間26分05秒	12	4	7	6	5
6	国学院大学	5時間27分07秒	17	9	6	5	6
7	創価大学	5時間28分08秒	2	3	8	8	7
8	大東文化大学	5時間28分54秒	13	11	11	14	8
9	法政大学	5時間29分03秒	14	13	12	10	9
10	順天堂大学	5時間30分17秒	10	15	13	11	10
11	国士舘大学	5時間30分20秒	22	18	15	15	11
12	帝京大学	5時間30分23秒	7	14	9	7	12
13	中央大学	5時間30分35秒	19	17	18	13	13
14	駿河台大学	5時間30分51秒	6	19	21	19	14
15	山梨学院大学	5時間31分05秒	16	12	14	16	15
16	東海大学	5時間31分33秒	5	10	10	9	16
17	立教大学	5時間31分37秒	18	21	19	18	17
18	中央学院大学	5時間31分42秒	20	16	20	17	18
19	日本大学	5時間31分51秒	4	8	4	12	19
20	東京農業大学	5時間33分33秒	11	6	17	20	20
21	日本体育大学	5時間35分35秒	23	23	23	23	21
22	神奈川大学	5時間35分50秒	21	20	16	21	22
23	明治大学	5時間37分21秒	8	22	22	22	23