今年もまた、3月11日がやってきた。
僕にとって、決して忘れることができない日付だ。
いや、もちろん僕だけじゃない。
日本に住んでいる人、特に東日本の住民にとって、この日はいつまでも特別な日であり続けるだろう。
2011年3月11日。今から11年前。あの忌まわしき東日本大震災が発生したからである。
この厄災については、小学校の教科書にも掲載されているから、今後もきっと語り継がれていく筈だ。
僕は2010年の秋に走り始め、2011年の1月、勝田全国マラソンで、初のフルマラソンを経験する。
その時のタイムが4時間12分だったので、「次のレースでは絶対にサブ4*1をとるぞ！」と決意したことを思い出す。
勝田全国マラソンは、素晴らしい大会だったのだけれど、4時間以内にゴールできないランナーは、交通規制の解除により、歩道を走らされるという屈辱があったので、尚更。
だから僕は、一刻も早くサブ4ランナーになりたいと思って走り込み、春のマラソン大会に次々申し込んだ。
しかし…。
東日本大震災を境に、その状況は一変する。
地震とそれに伴う原発の影響により、僕が申し込んでいたマラソン大会は、軒並み中止になってしまったからだ。
その後、マラソン大会が通常開催されるようになるまでは、しばらく時間がかかった。
僕のフルマラソン2戦目*2となったレースは、同年8月。
当時は昼の12時スタートで、レース中の気温が30℃にも達していた《灼熱の》北海道マラソンだった。
僕は、暑さに苦しみながら、やっとフルマラソンを走れる喜びを噛みしめて、何とかギリギリサブ4でフィニッシュしたことを思い出す。
あの頃の僕には、まだ根性があったんだなぁｗ
あれから11年。
日本列島は別の意味での《厄災》に襲われている。言うまでもなくコロナ禍だ。
2年前の東京マラソン（一般部門）中止を境に、日本じゅうでのマラソン大会が中止に追い込まれている。
それは、ランナーならば誰でも、周知の事実だろう。
大震災からの復興を祈念してスタートした、東北・みやぎ復興マラソンまで中止に追い込まれてしまったのだから、洒落にならない。
今もまだ日本各地では、まん延防止措置重点措置がとられており、それに伴い、中止となる大会が続出している。
もう2年近くこんなことが続いているので、正直、ランナーとしてのモチベーションは下がるばかりだ。
しかし先日、徹底した感染防止対策の下で、東京マラソンの一般部門が、3年ぶりに復活した。
たとえまん防期間内であっても、万全な対策さえとれば、マラソン大会を開催できる！という、ひとつの指標になったのではあるまいか。
ランナー以外の人にとっては、異論もあるだろうけれど、世界的には《withコロナ》の傾向が強まっている。
東京マラソンの復活を契機に、マラソン大会のある日常が戻ってくることを願いたい。
