焼餃子が来た！
黄金色のフォルムが美しい。
ただ、いわゆる普通の餃子とは、ビジュアルが全く異なっていて、ホワイト餃子に近い。…というか、ホワイト餃子そのものという感じもする。
巣鴨にあるファイト餃子のように、名前の異なる支店／技術連鎖店*1なのかと思ったら、そうではないらしい。
気になったので、店舗を訪問する前にも後にも、色々調べて見たのだけれど、ホワイト餃子と関係があるようなないような…という感じでよくわからなかった。
以前は技術連鎖店だったという情報も見かけたので、何か大人の事情があるのかもしれない。
まぁ、そんなことはともかく、実食だ。
…と、思ったのだけれど、まだ、ビールが来ていなかった。
すぐに餃子を食べたいのはやまやまだが、まずは何より、乾杯ビールが必要。
そもそも、焼餃子とビールは同時に注文したのに、まさか餃子が先に出てくるとは思わなかったので、僕はちょっと驚いてしまった。
ホワイト餃子系は焼き上がりに時間のかかるのが常なのだけれど、この焼餃子は、ちょうど焼き上がるタイミングだったのか、あっという間に出てきてしまったのだ。
ということで、やきもきしながら待っていると…。
ビールが来た！
キンキンに冷えていて、素晴らしい。
ということで、ラン仲間と乾杯。そして、待望の丸満餃子に齧りついた。
うん、やっぱりこれはホワイト餃子だ。
本家のホワイト餃子を、久しく食べていないので、味の詳細な比較はできないのだけれど、昔食べた時の印象によく似ている。
とにかく特徴的なのは皮。焼餃子とも揚げ餃子とも違う、独特の食感で、ピロシキ的。そして、微かに香るシナモンの風味。
具は、下味が殆どついておらず、細かく砕かれているため、食感も乏しい。だから、そのまま食べると、ちょっと味気ないようにも思える。
正直、第一印象は、それほど良くなかった。
しかし、それもその筈だったのだ。その理由は、餃子が出てくるまでに読んでいた、説明書（？）に書いてあった。
この焼餃子は、焼きたてが命。
だから、店舗では、焼きたて30秒で提供されているらしい。そんな餃子を、僕らは、ビールが出てくるまでの間、数分も寝かせてしまった。痛恨だ。
さらに…。
まずはタレも何もつけずに味わったため、味気ないのも当然。この焼餃子は、タレとセットで考えるべきだったのである。
ということで、タレをつけて食べてみると、確かに印象が変わった。
醤油ベースのタレも悪くなかったが…。
この、「特製餃子のタレ」が素晴らしかった。
餃子の皮が厚くて、独特なこともあり、マヨネーズベースの濃厚な風味がとても合う。
だから、僕は、この後、このタレばかりつけて食べてしまったほどだ。
僕らは、焼餃子以外にもいくつかの餃子を注文した。
マヨジャン・水餃子サラダ。
ノーマル水餃子に、韓国ヤンニョムドレッシングをかけて、サラダを添えたもの。
水餃子の具材も至ってシンプルで、加えて、ドレッシングの味も薄いような気がしたので、僕はこれにも「特製餃子のタレ」をつけて食べた。
蒸餃子。
メニューには、「新鮮や海老や貝柱を包んで蒸し上げました」と書かれていたので、ちょっと違った味わいを期待した。
プリプリの海老や貝柱の食感が楽しめると思ったのだ。
が…。
具はプロセッサーで細かく砕かれてしまっており、そんな食感を味わうことはできなかった。海鮮の風味も思ったより感じなかったので、ちょっと残念。
丸満の餃子は、基本的にベースの味が薄めなのかもしれない。
だからこそ、なのか、やっぱり「特製餃子のタレ」をつけて食べると、とても美味しかった。
僕は、このソースを持ち帰りたいと思ってしまったほどだ。
ここまで、焼餃子、水餃子、蒸餃子と続いたので、今度は他の料理を頼もう。
…などということは全く考えず、僕らが次に注文したのは、これだった。
丸満ミニ餃子。
店舗のWebサイトでは、まだ紹介されていない新メニューだ。
名物焼餃子とは全く違ったビジュアルで、いわゆる「普通の」焼餃子っぽい。10個420円と、かなり値段が安いこともあって、極小餃子なのだろうなぁ、と、思いながら僕は焼き上がりを待った。
ミニ餃子、登場！
個人的には、これが結構ヒットだった。
比較用にiPhone SEを置いてみたが、ミニといっても極小というわけではなく、若干小ぶり、といった感じ。
皮のサクサク感と、具のバランスが良くて、おつまみとしては最高。
この餃子は、特製餃子のタレでなく、醤油ベースのタレで食べても、とても美味しかった。
今回、僕らが餃子「以外」に注文したのは、たった一品だけ。
ほんとん。
聞き慣れない名前のメニューだったが、写真でおわかりの通り、見た目は完全に「わんたん」だ。
店舗Webサイトの説明では、ほんとんについて、「繊細な皮で肉汁たっぷりの具材を包んだわんたんです。」と書かれているので、間違いなくこれは、わんたんだった。
そして確かに…。
繊細な皮、肉汁たっぷりの具材。そして、味わい深いスープ。
レース後の、疲れた身体に染み渡る優しい美味しさだった。
わんたんも、広義の意味で言えば（？）餃子の仲間と言えるので、この日の僕らは、まさに餃子尽くしを堪能した。
各種餃子には、まだまださまざまなバリエーションがあるので、来年また、古河はなももマラソンに出場することになれば、是非ここにも再訪して、他の種類も味わってみたい。
*1:ホワイト餃子のWebサイトによると、以下の説明がなされている。（支店）ホワイト餃子店本部において所定の技術を取得して、のれん分け方式に従い、本店経営に準じた営業を続けている店舗」（技術連鎖店）技術の取得およびその後のグループ活動等は支店と変わりはありませんが、環境や立地条件等により、「餃子専門店としての経営が難しい」「グループと同一価格で販売できない」など、特別に本部から認められた店舗
