今日は2月3日。節分だ。
僕が子供の頃は、「節分＝豆まき」だった。
今でも、豆まきの習慣がなくなったわけではないけれど、最近は、節分と言えば、もっぱら、「恵方巻きを食べる日」ということになりつつある。
その起源は諸説あって、未だはっきりしていないが、全国に広まるようになったのは、2000年代に入ってから。
大手コンビニが、こぞって、おにぎり・寿司のコーナーに、一斉に太巻きを並べ始めたことから火が点いたようだ。
僕は、未だに、このブームには懐疑的で、「毎年余りまくってるんじゃないか？」疑惑を感じていたのだけれど、それは、僕が単に、この新しい風習に慣れていないだけだったのかもしれない。
今日、たまたま、デパ地下の食品売り場に出かけてみたら、寿司関係の店は、どこもかしかも大行列で、しかも、皆がこぞって、恵方巻きを買い求めていたからだ。
それも…。
こういったオーソドックスで手軽なものだけじゃなく、もっと凄いスケールのものも、大量に売れていた。
僕は、並んでいる人たちを見ながら、皆、本当に、「恵方巻きとして」これを食べるのだろうか？という疑問を感じていた。
Wikipediaなどによれば、恵方巻きの正式な食べ方（？）は、以下のようなものとされているからだ。
節分の夜に、恵方に向かって願い事を思い浮かべながら丸かじり（丸かぶり）し、言葉を発せずに最後まで一気に食べきると願い事がかなう
この定義に従って、誰もが恵方巻きを食べるのだとすると、例えば…。
皆、こんなものでも丸かぶりして一気に食べるというのか。
1,132kcalもある食べ物を、言葉を発せず一気に！
もはやこれは食事ではなく、修行ではないのか。逆ライザップ修行。
いやはや、人ごとながら、願いを叶えるというのは大変なことなんだなぁと思ったｗ
しかし…まだ僕は甘かった。
あとから考えてみれば、一応これは、寿司店のバリエーションのひとつだから、その豪華版と考えれば、まだ納得できる。
今日は、通常は寿司など扱っていない店でも、恵方巻きっぽいものが沢山販売されていた。
黒毛和牛ステーキ巻！
なんと、税込2,981円！！
3,000円近くもする黒毛和牛を、何が悲しくて、黙々と一気喰いをしなければいけないのだろう。僕はどうにも理解に苦しむ。
…と、書いてはみたものの、実際、これを一気喰いする人は少ないだろうと思う。
おそらく、どこの家庭でも、しっかりと切って味わうのだろう。
ただ、それだと「恵方巻きとしての効果」（？）は得られないことになり、いずれにしても、僕にとっては、あまり理解できない食べ物だった。
デパ地下には、この他にも、異色の恵方巻き（もどき）が満載だった。
洋風恵方巻。何じゃそりゃ？
恵方まん。
既に「巻き」であることさえ放棄している。もはや、何でもありの状態だ。
この状態だと、おそらく、惣菜売場のみならず、スイーツコーナーなどでも、「恵方バームクーヘン」とか「恵方ロール」とかが溢れているのだろう。
僕は、いずれにしても、こういった食品で恵方を祝うつもりはなかったので、食品売場の取材（？）はこれで終わりのつもりだった。
が…。
デパ地下から引き揚げる直前、そんな僕の心を大きく覆す食べ物が目に留まった。
