JR赤羽駅東口から北方向へ。
約100店舗の飲食店が軒を連ねる「赤羽一番街商店街」は、都内屈指の《飲んべえ》ストリートだ。
そんな通りを抜けてすぐの場所に、派手な町中華の店がある。
その名は吾作。
思わず「ヘイヘイホー♪」と口ずさみたくなってしまう店だ。（違うだろ）
河川敷ラン後に、一番街経由で赤羽駅へ向かう際には、否が応でも目に入る店だったため、僕は、以前から気になっていた。
だから…。
裏通りにある「大陸」で餃ビーしながら、僕は、ここにハシゴをしようと考えていたのだ。
僕は胃が強くないため、そんなに余力はなかったけれど、餃ビーするだけなのだから、たぶん大丈夫。
ということで、迷わず入店。
店内は、厨房を取り囲むカウンターと、テーブル席が3つ。
僕は、ひとまず餃子を注文し、厨房を眺めながら、できあがるのを待った。
ビールも一緒に頼もうかと思ったのだけれど、焼き上がるまでの《時間差》があるし、繋ぎで何かを食べたい気分でもなかったため、グッと我慢。
餃子の出てくる頃を見計らって、瓶ビールを注文することにした。
注文してから約10分ぐらい経った頃、待望の餃子が出てきたけれど…。
焼き色が微妙で、色ムラも大きい。
個人的には、黄金色でしっかり焼かれた餃子が好みなので、ちょっと残念だった。
ビール（中瓶600円）との競演。
焼餃子は、俯瞰してみても、色合いがちょっと冴えないし、サイズもそれほど大きくない。
これで400円台ならば不満はないが、なんと、600円もするんだよなぁ。
昨今の物価高騰で大きく値上がりしたのか？と思い、食べログ情報などを確認してみると、昨年夏の時点でも580円。
やっぱりちょっと高い気がする。
ビールには軽いアテ（お新香）がつくとはいえ、このセットで1,200円もするというのは、どうにもこうにも…。
1,200円払うのであれば、もう少しボリュームが欲しい。
けちくさいことを言うなよ！
美味しけりゃいいじゃないか！
心の中で、もうひとりの僕が叫んでいる。仰るとおり。
ただ…。
具はシンプルな野菜系で、ボリュームもない。
けっして不味くはないし、ビールのアテとしては十分なのだけれど、1個100円という価格に見合う餃子か…？と思うと、やっぱりちょっと引っかかる。
前述の「大陸」同様、この店も、セットメニューがお得（看板）になっているようだ。
8番。ビールセット。
僕が注文した餃ビーに、330円プラスすればラーメンがつく。
まぁ、それならば「あり」かもしれないが、逆に考えると、ラーメン無しの餃ビーは割高なのだ。
この店は、ラーメンの種類も一品料理も豊富で、酒の種類も数多ある。
なんと、ワインリストまである。
お酒好きなら…友人たちと一緒なら…楽しめる店なのだろう、きっと。
餃子の価格が多少高いぐらいで文句を言うような僕は、この店の適客ではないのかもしれない。
