先週末。
金曜の夜に激痛鍼を打ってもらった際、僕は、治療院の先生から週末のランニングを禁じられた。
座骨神経痛の為に、もともとハードなトレーニングは控えていたが、先生曰く、ジョグさえもしない方が良いとのこと。
安静にして過ごすべし、ということだったので、僕は、ひたすらフィギュアと戯れていた…だけじゃない。
ランナーとして復活するための努力も（一応）行っていた。
たとえ身体を動かせなくても、できることは色々ある。
ということで、僕は、久しぶりにここへ出かけた。
酸素カプセル「フォレスト」だ。
新宿駅前にある、業界屈指の有名店で、僕は、6年前から利用している。
酸素カプセルは、疲労回復やリフレッシュの効果もさることながら、「怪我に効く」というのも大きなポイント。
それは、5年前の肋骨強打時に利用した時から実感している。
昨年も、東京マラソン1ヶ月前の手首骨折回復を祈って、酸素のチカラに期待したことを思い出す。
ということで、僕は、座骨神経痛の早期治癒を願い、久しぶりにここを訪れたのである。
僕はこれまで、もっぱら「60分コース」を利用していた。
このコースの通常価格は2,700円だが、回数券を利用すれば、2,160円で利用可能。
だから先週も、そのパターンにしようかと思ったのだけれど、考え直した。
今回、僕がフォレストに行こうと思いたったのは、日曜の早朝。
この時間ならば、《ナイト＆モーニングパック》というコースが利用できたからだ。
これは、「23時～翌12時までの来店で、酸素カプセル3時間3,500円」という内容。
回数券の適用はできないが、もしも回数券で3時間利用すると、「2,160円×3＝6,480円」となるため、このコースの方が断然お得。
週末ロングランをしない（できない）分、時間は十分あるし、ならば、たっぷり酸素を味わおう！
と、決めて、僕はこの3時間コースを予約。早朝から新宿に赴いた。
店に入り、トイレで小用を済ませると、あっという間にカプセル内へ。
僕は常連なので、店員からの細かい説明は不要。
カプセル内ではぐんぐん気圧が上がり、僕は耳抜き*1をしながら、呼吸を整える。
あとは、リラックスして寝るだけ…と思っていたのだけれど、僕にとって思わぬ罠が待ち構えていた。
1時間ぐらい経った頃だったろうか。
普段ならば、カプセル利用の終了時刻と言える頃、僕は、突然目が覚めた。
今回は3時間コースなので、まだまだ時間はたっぷりある。
だから、まだまだゆっくり眠れる筈…なのだけれど、僕にはそれができなかった。
いったいなぜか。
もの凄い尿意が襲ってきたからだ。
そもそも、目覚めた理由が尿意なのだから、再度眠れる筈がない。
いやはや困った。
トイレに行きたくてたまらないのに、僕は、まだあと2時間も、この閉鎖空間から出られない。地獄だ。
僕は、歳のせいか、もともとトイレが近く、普段でも夜中に目覚めることはある。
しかし、今回はちょっと変だ。
だってそうだろう。僕は、店に入ってすぐ、小用を済ませているのである。
それから1時間しか経っていないのに、なぜ、こんなもの凄い尿意があるのか。
僕は、自分の身体を呪った。
もはや、再度寝ることはできない。しかし、できるだけリラックスし、尿意を忘れよう、何とか耐えよう。
ということで、僕は、気持ちを切り替えることにした。
カプセル内の照明を点灯させ…。
読書時間に変更。
「もしも眠れなかった時、退屈しないように」と持ち込んだ本だ。
まさか、尿意に耐えながら読むことになるとは思わなかったけれど。
気楽に読めて、とても面白い本たちは、ひととき、時間を忘れさせてくれた。
しかし、それも束の間。
ぐんぐん強まる尿意は、僕にリラックスを許さず、苦痛の世界へと引き込んでいった。
それから30分…1時間…。
僕は何とか苦しみに耐え続けたが、もう、流石に限界、だと思った。
カプセル内には、緊急呼び出し用のインターホンが用意されているため、これで店員を呼べば、外に出ることはできる。
しかし、それでカプセル利用は終了*2だ。
折角の3時間コースなのに、途中で終わるのはちょっと勿体ない気がして、僕はそのボタンを押せずにいた。
とにかく猛烈な苦しみだったのに、勿体ないとか言ってる場合か！
と、今は思うのだけれど、身に染みついた貧乏性ゆえ、僕はボタンを押しきれなかった。
残り10分…5分…。
僕は、猛烈な苦しみに耐え続けながら、何とかカウントダウンを続け、ようやく…。
カプセル脱出！
もちろん、一目散でトイレへ駆け込んだ。
下品な話で恐縮だけれど、この時の尿量（なんて日本語あるのか？）がハンパじゃなかった。
いやぁ、出る、出る、出る。そして、止まらない。
数日分の尿がまとめて出たんじゃないかと思うほど。
こんな状態だったのに、我ながらよく我慢した。自分で自分を褒めたい。
トイレから出ると、なんだか身体が軽くなったような気がして、僕は実に爽快だった。
これは後で知ったことなのだけれど、酸素カプセルの効用には、「利尿作用」もあって、むくみの解消やダイエット、デトックスなど、大きなメリットをもたらすようだった。
これまでは1時間の利用だったので気がつかなかったが、3時間ともなれば、「利尿作用」も激しくなる筈。
しかも、もともと僕はトイレが近いので、その効果が劇的に現れた、ということなのだろう。
ということで、人生初の「酸素カプセル3時間コース」は、終わってみれば、快楽さえ得られた。
ただ、カプセル内では地獄の苦しみだったから、また利用するかどうかは、ちょっと悩ましいところだ。
