水戸黄門漫遊マラソンまで、あと1週間。
僕は今回で3回目のエントリーとなるが、過去2回は無念のDNS*1。
今年はこれまで順調に来ているので、何とか出走できそうだ。
今度こそ、という思いが募る。
初めてエントリーしたのは、2017年。
当時は、まだ第2回大会だった。
はてブロランナーの皆さんも数多くエントリーされていたので、現地での再会を楽しみにしていた。
当時の僕は、まだまだ記録を伸ばしている時期。
今となっては夢なんじゃないかと思っているけれど、その年の春（古河はなももマラソン）まではサブ3.5で走っていた。
だから本当に期待していたのだけれど、9月のベルリンマラソン遠征後に坐骨神経痛を発症し、出走断念…。
今から思えば、この時を境に、僕のランナー人生は下り坂になっていたのかもしれない。
その後、いろいろと紆余曲折あり、タイムも落ちる一方だったけれど、リベンジを誓って2023年の第8回大会に再エントリー。
ところが、この年の8月に出走した北海道マラソンで、腰椎圧迫骨折。
骨折しながら完走してしまったツケで、そのダメージは悪化し、全治3ヶ月となってしまった。
オーダーメイドのコルセットをつける生活を余儀なくされ、走るどころか、歩くことさえ困難になった日々が続いた。
だから当然、10月のレースになど出走できるわけもなく…
またしても出走断念。
今思い出しても悲しくて泣けてくる。
そんな経験を経てきたから、今年こそ、という思いは本当に大きい。
今回も、参加案内一式は事前に届いている。
プログラムに書かれた「がんばっぺ！ねばり強く 夢に向かって」という言葉が心に響く。
ナンバーカードも届いている。
2017年には「A」ナンバー、2023年には「C」ナンバー。
そして今回は「E」ナンバーというところがちょっと悲しいが、それが今の僕の実力。仕方ない。
コースマップを見ながら、イメージトレーニングも行なっている。
泣いても笑っても、1週間後、僕はスタートラインに立っている、筈。
エントリー3回目にして、今度こそ出走できそうなのだから、悔いのないよう、がんばっぺ。
ねばり強く、夢に向かって頑張りたい。
僕の夢は、なんとか楽しく完走することだ。
*1:Did Not Startの略。エントリーはしたけれど、何らかの事情で、出走しなかった場合のこと。
