昨日は、週末恒例の夜明けランを実施した。
最近の週末ランは、もっぱら「都立城北中央公園 or 荒川河川敷 or 皇居外周」の3択と言った感じだったが、昨日は、思うところがあって、別の選択肢をとった。
それは、久しぶりに訪れる場所だったので、僕なりに周到に計画を立て、夜明け前から家を出た。
例によって、都内をしばらくストリートランした後、辿り着いたのは、ここだった。
「どこなんだよ！」というツッコミが入りそうだｗ
この写真では、暗くてわからないかもしれないが、少なくとも首都圏に住んでいる人ならば、誰でも知っている筈の場所だ。
暗いと言っても、歩道の部分には街灯がついているので、走るのは問題ない。
ランニング（ウォーキング）コースをぐるぐると回っていると、だんだん夜が明けてきて、案内板が見えるようになった。
そう。
ここは上野公園（都立上野恩賜公園）だったのだ。
僕がこの公園で本格的に走るのは、約1年半ぶり。
前回は、夜明けとともに到着し、美しい情景を見ながら走ったことを思い出す。
上野公園は、とても広い公園で、大きく2つのブロックに分かれている。
西郷隆盛像や東京国立博物館がある東ブロックと、不忍池など4つの池を取り囲む西ブロックだ。
上野動物園は、動物園通りを隔てて、《東園》《西園》の両方に跨がっている。（東西は、モノレールで行き来できる。）
僕は、上野公園で走る場合、もっぱら東ブロックを周回することが多かったのだけれど、今回は、気分を変えて、西ブロックを走ってみようと考えた。
不忍池とボート池の周りの歩道を周回すると、1周が1.3km程度。
このコースだと、ずっと池を眺めながら走ることができるので、気持ちよく走れそうな気がした。
果たして…その目論見は成功した。
今週、僕は結構疲れていて、上野公園に到着するまでは、かなりゆったりしたペースで走ることしかできなかった。
しかし、周回を重ねるうち、だんだん明けていく空に癒やされながら、それなりにスピードアップすることができたからだ。
不忍池やスカイツリーの情景を目視することができるようになると、俄然、元気も出てくる。
それから数周走っただけで、空はすっかり明るくなり…。
美しい夜明けの情景になった。
水鳥たちも、気持ちよさそうに泳いでいる。
歩道を走るランナーの数も一気に増えたので、それがまた大きな力になった。
そして。
周回ごとに見られる、この記念碑にも大きな力をもらった。
ここ不忍池は、1917年に開催された日本で最初の駅伝のフィニッシュ地点なのだ。
この駅伝は、「東海道五十三次駅伝徒歩競争」というもので、なんと、京都～東京間の508㎞23区間で開催されたものらしい。
いやはやもの凄いスケールだ。
スタート地点である京都の三条大橋にも、同じ記念碑があるということなので、いつか機会があったら見に行ってみたいと思う。
なんだかんだで20km。
昨日の朝は結構寒くて、最後は震えながらのランになったのだけれど、それでも走りきれたのは、美しい情景と駅伝記念碑のおかげだ。
