今年の初日の出は、荒川河川敷の朝霞水門で拝んだ。
太陽は、厚い雲に阻まれて、なかなか姿を見せなかったけれど、何とか見ることができて、本当にホッとした。
そのいきさつについては、昨日の記事で書かせていただいた通りだ。
時間差で現れた初日の出の登場から、遡ること2時間前。午前5時半。
僕は、北赤羽にいた。
河川敷を見下ろす丘から撮った写真。
街の灯りは遠く、まだ真っ暗闇だ。
河川敷に降り立ってみても、もちろん真っ暗闇。
これではとても走れない。
しかし僕には、強力な武器を用意があった。
ヘッドライトだ。
これを購入してから9年以上も経っていて、昨日は1年ぶり（いや、もっとかも）ぐらいの利用となったが、正常動作することは確認済みで、実際全く問題なかった。
スイッチを押すと、真っ暗闇だった道がしっかりと明るくなった。
いやぁ、素晴らしい。
僕は、このヘッドライトを使って、毎週未明の河川敷を走っていた頃のことを思い出した。
あの頃は、何時間でも楽しく走れたんだけれどなぁ…。
今の僕は、そうはいかない。
腰痛やら骨折やらで身体が思うように動かず、練習不足で絶対的なスタミナも欠いている。
ここ数ヶ月でのランニング最長距離は7kmという有様だ。
だから、この北赤羽から朝霞水門までの距離（9km）を走るのは無謀とも言える。
しかし、初日の出鑑賞という《ご褒美》が待っていれば、何とか行けるのではないかと思い、僕はやおら上流に向かって走り出した。
5kmぐらいの地点で、僕はその決断を少しだけ後悔。
とにかく寒くて足はガタガタ。
走り疲れて少しでもスピードを落とすと、寒さが身体にしみてくる。
「走れないのに、走らなくてもつらい」という状況になってしまったからだ。
僕は、朝霞水門まで行くことを諦め、途中の橋の上から見るか…などという思いが心をよぎり、気持ちも切れかけた。
しかし、ここで諦めてしまったら、昨年までと全く変わらない。
ということで僕は、なんとか気力を振り絞り…
朝霞水門に到着！
たった9km。
しかもキロ7分近くかかっているので、酷いペースだ。
それでも、ここ数ヶ月で乗り越えられなかった「壁」を超えた気がして、僕は大いに嬉しくなった。
そんな僕を祝福してくれるかのように…。
Garminからは「元旦」バッジが届いた。最高だ。
こういった嬉しさがあったから、僕はなかなか出てこない初日の出も、何とか耐えて待つことができたのだと思う。
朝霞水門からの帰り道。
こんな看板を見て、僕の気持ちは高まった。
この時期、荒川河川敷はマラソン大会のメッカとなるのだ。
僕はこれらの大会には出ないのだけれど、3月には、大目標の大会（東京マラソン）が控えている。
たった9km、されど9km。
最高の「走り初め」をきっかけに、これからなんとか距離を伸ばしていきたい。
