物理QWERTYキーボードを搭載したスマートフォンと言えば、何と言ってもBlackBerry。
2009年にBlackBerry Boldが日本に上陸して以来、僕はそのキータッチと操作性に惚れ込み、新機種が出るたび乗り換えて、痺れまくった。
だから、その8年後に、BlackBerry Boldシリーズが消滅すると知った時は、目の前が真っ暗になったほど、落ち込んだことを思い出す。
その後、BlackBerryは何度も甦った。
日本でのキャリア販売こそなくなったものの、SIMフリーモデルの新製品が発売されることになったのだ。
物理キーボードなしモデルに迷走した期間もあったものの、何とか立て直し、自社OSへのこだわりを捨て、Android端末として命を繋いだ。
しかしそれも、2018年のBlackBerry KEY2*1で終わってしまった。
BlackBerryは、本当に消えてしまったのだ。
その後…。
Unihertzが、BlackBerry風のTitanシリーズをクラファンで発表した時は、一瞬で痺れて即出資した。
BlackBerryの幻影を感じたからだ。
しかし、実際に入手してみると、余りの大きさ、重さ、ごつさに辟易。
これは「BlackBerryと似て非なるものだ」という結論に達した。
昨年発売された「Titan 2」では、防水防塵へのこだわりを捨て、軽量化を実現したことで、BlackBerryのコンセプトにかなり近くなってきていた。
ただ、それでも235gあるのが、個人的には気になった。
折角のQWERTYキーボード付き端末なのだから、いつでも気軽に入力できるよう、「コンパクトなサイズ感と軽さ」が欲しかったのだ。
だから。
先日発表されたこの端末には、大いに心が動いた。
Clicks Communicatorだ。
Clicksは、iPhoneなどに取り付け可能な物理キーボードを販売しているメーカーで、定評がある。
そんなメーカーが、自らQWERTYタイプのスマホを発表したのだから驚いた。
キータッチについては十分満足できそうだし、公式Webサイトでの情報を確認してみると、全体の操作性なども、かなりBlackBerryライクであることがわかった。
しかも、コンパクトサイズで重量170gというのが素晴らしい。
僕は、「これだよ、これこれ！」と思ってしまったのである。
その価格は、499ドル（約7.8万円）ということだが、今予約すれば、早割価格の399ドル（約6.3万円）で購入できるようだ。
発売予定は今年後半ということで、まだまだ先だが、早割価格で購入できる期間は2/27（金）までとなっている。
これは早めに予約しなくちゃなぁ…。
と、思っていた矢先、今度はこんなニュースが飛び込んで来た。
Titan 2 Elite！
詳細は明らかになっていないが、前述の「Titan 2」を軽量コンパクトにしたモデルとなるようだ。
僕は、まさにそういった進化を求めていたので、今度こそ、ポストBlackBerryになりうるか？という印象を抱いた。
詳細情報は、3月に開催される MWC 2026 で発表されるようだが、この時期でのティザー予告は、Clicks Communicatorの発表が影響しているのではないか。
僕は、Unihartzによる「ポストBlackBerryの座は譲らない」宣言のように思えてしまった。
BlackBerryをこよなく愛し続けてきた僕としては、どちらにしようか、大いに迷ってしまう。
いやはやどうにも悩ましい。
まぁ、スッキリしたいなら、両方買って比べてみればいいのだろうけれどｗ
*1:2020年にBlackBerry KEY2 Last Editionが発売されているが、マニア向けの限定モデルと言った位置づけで、スペックとしては変化がなかった。
