昨日の未明、僕はJALの新春特別セール（じゃルンルンセール）をつらつらと眺めていた。
華やかな看板ページを見ていると、超お得なビッグセールに思えたのだけれど…。
目玉枠は瞬殺のようだったし、残っている枠についても、ごく限られた日程以外は、それほどお得ではなかった。
その件は、昨日の記事でぼやいた通りだ。
根気よく探せば、掘り出し物があったのかもしれないが、昨日は普通に出勤日だったし、特に旅行に行きたい気分でもなかったから、今回は見送ろう。
…と、思った直後、僕はハタと気がついた。
それは、「8月の札幌だけは、絶対に行くんだよな…」ということだった。
そう。
もちろん、北海道マラソンのリベンジだ。
今回、国内線のタイムセールは対象搭乗期間が2/1～3/28となっていたため、セール対象外。
特典航空券の対象搭乗期間も4/1～5/31あったので、これも対象外。
もともと北海道マラソン前後の航空券は、べらぼうに高い上、セールでもないのならば、JALにこだわる必要もないか…と思いつつ、僕は一応確認してみることにした。
航空券の高さは、やはり異常だった。
早割タイプの航空券は既に売り切れており、今から手頃な時間帯の便を探すと、なんと、片道33,000円超もかかることが判明。
特典航空券の交換レートも異常。
東京-札幌の特典航空券は、8/27（木）までは最低8,500マイルなのに、8/28には17,500マイルに跳ね上がる。
北海道マラソン前日の土曜日は、なんと20,000マイルも必要となってしまう。
かつて、特典航空券にはこのような変動性はなかった。
東京-札幌間は、往復一律15,000マイルぐらいだった筈で、キャンペーンも定期的に展開されていたため、僕は何度も往復12,000マイルで搭乗できていた。
しかし、マイルが変動性になって以降、その交換レートは超インフレ状態で、お得感は年々薄れるばかり。
以前に比べて、「マイルを貯める価値」が大幅に下がっているのだ。
折角コツコツ貯めてきても、こんなにレートが悪いなら、今後はJALにこだわらない方がいいのかなぁ。
…などと思いつつ、フライト別の運賃詳細を見ていたら、驚愕の内容が目に入った。
8月29日。北海道マラソン前日の午前便。
僕が毎年利用している便のマイル交換レートだ。
この日は、普通席（エコノミークラス）の交換レートが、みな21,000マイルとなっていた。
「見出しには20,000マイルって書いてあるのに、さらに1,000マイルもかかるのかよ」と思いながら、表全体を見渡して「あっ」と驚いた。
ファーストクラスが20,000マイル！
普通席が21,000マイル、クラスJが25,500マイル必要なのに、なぜ、最上級のファーストクラスが最も低い20,000マイルの交換レートなんだ。
この時間帯（羽田発8:15）以外のファーストクラスは、38,500マイルが必要となっており、おそらくこれが順当な交換レートなのだろう。
しかしなぜかこの時間帯だけは、異常な逆転現象が起きており、しかも、残り1席！
ファーストクラスと言っても、フライト時間はたった1時間半だし、国際線ほどのゴージャス感はない。
僕は、以前JAL修行をしていた時に何回か国内線ファーストクラスの搭乗経験はあるが、20,000マイルも消費するだけの価値はあるかと考えると微妙だ。
貴重な虎の子のマイルをここで使うか…？
とも思ったが、普通席よりもお得で、しかも残り1席なんて状況を見せられたら、我慢できるわけがないではないか。
ということで…。
気がつけば予約完了していたｗ
9/1の帰路は、普通席の交換レートがグッと下がって、8,500マイルだったため、普通席でも必要十分。
しかし、高揚した気分が止められなかった僕は、ここでも20,000マイルを使ってファーストクラスを予約してしまう。
その結果…
札幌まで往復するだけで、40,000マイルを消費することになってしまった。
マイルが余りまくっているならばともかく、僕は45,000マイルしか持っていなかったので、その大半をつぎ込んでしまったのだ。
40,000マイルあれば…。
僕がこよなく愛するニューヨークに、プレミアムエコノミーで行くことも可能！*1ということが判明した。
そう考えると、なんだか急に勿体なく感じてきた。
東京-札幌ならば、マイルを使わなくても、10万払えばファーストクラス往復できるからなぁ…。（まぁ、実際に10万払うかどうかは別として。）
救いは、キャンセル料が1,000円で済むこと。
逆に言えば、それだから僕でもすぐに決断できたと言える。
とりあえず、このチケットを保険に持っておいて、マイルをもっとお得に使えるプランがあれば、それに乗り換えることを検討しよう。
夏の札幌には絶対に行くので、乗り換える際は、札幌行きのチケットを別途確保する必要があるけれど。
*1:もちろん片道だし、最低必要マイルなので、このマイル数で行ける期間はかなり限定されるけれど…。
