今を遡ること19年前。
2007年1月9日。
スティーブ・ジョブズは、サンフランシスコでの発表会において、初めてiPhoneを披露した。
そう。
今日は「iPhoneの誕生日」なのである。
この日を境に、携帯端末の歴史は大きく変わった。
ジョブズが、iPhoneを片手でつまむようにして掲げた瞬間の写真は、今も象徴的な一枚として語り継がれている。
電話、音楽プレーヤー、インターネット端末――
それらをひとつに統合した、全く新しいデバイスとして、iPhoneは紹介された。
ジョブズは、いみじくもこう語った。
「今日、Appleは電話を再発明する」
今から見れば当たり前に思えるかも知れないけれど、当時としては画期的で、まさに《再発明》だったのだ。
その後、6月に正式発売された初代iPhoneの画面サイズは3.5インチだった。
今の感覚で言えば、驚くほど小さい。
しかし当時はそれで十分だったし、むしろ「掌にすっぽり収まる」という感覚こそが、iPhoneの大きな魅力だったように思う。
掌の中に収まるサイズで、電話ができて、音楽が聴けて、ウェブも、メールも、写真も、地図も扱える。
「掌の中で、何でもできる」
その体験こそが、iPhoneというプロダクトの核心だったのではないか。
しかし、それから十数年。
iPhoneは進化に進化を重ね、その性能は飛躍的に向上したが、サイズは年々大きくなっていった。
今や、片手で扱うには少し無理があるサイズが当たり前になり、操作の多くは両手前提になっている。
もちろん、大画面には大画面のメリットがある。
得られる情報量は莫大となったし、写真や動画の迫力も増すばかり。
それは理解しているつもりだ。
けれど、その過程で失ってしまったものもあるのではないか。
僕はそんな気がしてならない。
僕は、iPhone 4からのユーザーだが、以降iPhone 5→iPhone 5S→iPhone SEと、乗り換えつつも変わらないコンパクトさに惚れ込んでいた。
その後僕は、2代目iPhone SEに移行したが、僕的にはそのサイズが限界だった。
iPhone miniシリーズが発表された時は歓喜したが、マスク装着時は認証しないという（当初の）Face ID仕様に使いにくさを感じ、乗り換えが遅れた。
やがてFace IDがマスク装着時も対応するようになり、僕はiPhone miniシリーズへの機種変更を決意する。
しかし、なんとなくもたもたしていたら、miniシリーズはたった2代で終了してしまった。
iPhone 13 miniを最後に、コンパクトなiPhoneは姿を消し、それ以降は、さらに大きく重たくなるばかり。*1
なんとも無念だ。
僕は、一昨年からようやくiPhone 12 miniへの回帰を実現し、その絶妙なサイズ感に痺れまくっている。
性能的には、何世代前のものになるため、最新のiPhoneに比べると大きく見劣りする。
だから、単体での利用は厳しい点もある。
しかし僕の場合は全く問題ない。
iPhone 12 miniでできないことは、Xiaomi 15 Ultraが補完してくれるからだ。
この凸凹コンビが、どうにもこうにも愛おしくてたまらない。
本格的にスマホの性能が必要な時や、美しい写真が必要な時は、Xiaomi 15 Ultraが活躍してくれるが、日常は全てiPhone 12 miniが賄ってくれる。
片手で持って、片手だけで操作できる。ポケットに入れても嵩張らない。
日常の「道具」として、身体に自然に馴染む。
このサイズ感だけは、何ものにも代えがたい宝物なのだ。
iPhoneが生まれた日だからこそ、あらためて思う。
進化とは、何かを得ることでもあり、同時に、何かを手放すことでもあるのだと。
僕にとっては、「掌の中で完結するiPhone」こそが、最高のiPhoneだと、信じてやまない。
*1:今回、iPhone Airが出たけれど、単に薄いだけでコンパクトではなく、片手では扱えない。
