今更大阪マラソンEXPOの話かよ！
と、自分でも思う。
でも、「現在」の心境でブログを書こうとすると、どうにもネガティブなことを書きそう*1なので、「過去」の思い出に浸って逃避することに決めた。
ということで、時は11月下旬に遡るｗ
僕は、大阪マラソンの受付及びEXPO会場であるインテックス大阪に到着した。
僕にとっては、昨年の大阪マラソン以来、1年ぶりの訪問。
あぁ、また、ここに来ることができたんだなぁ…と思うと、とても感慨深かった。
会場の入口には、記念品やフィニッシャーグッズが掲示されていた。
参加記念Tシャツは、真っ赤で格好いい。これはお気に入りになりそうだ。
フィニッシャータオルは、派手でいかにも大阪的。いいじゃないか。
完走メダルともども、これは絶対にゲットしなければ！と思った。
選手受付。
七色あるチャリティテーマカラーごとになっていて、僕は、去年と同様、赤組（テーマ：生きる希望をささえる）を選択。
「赤」という色が好きだと言うこともあるが、個人的には、そのテーマに大きく共感しているためだ。
受付は空いていて、あっという間に完了した。
参加用Tシャツを受け取って、EXPO内へ。
入場後すぐに、大きな鳥居が目に入った。
ダスキン完走神社。
去年のExpoで、僕がお祓いをしてもらった神社だ。
去年はとても空いていたのだけれど、今年は大行列になっていた。
お祓いをしてもらいたい気分ではあったけれど、重いスーツケースを携えて、行列に並ぶのも億劫だったので、断念。
ただ…。
絵馬だけは書き残しておいた。
去年の大阪マラソンでは、座骨神経痛に苦しんで、4時間を切ることさえできなかったので、僕は、リベンジの思いを絵馬に綴った。
結局、何とかサブ4は達成できたものの…リベンジになったかどうか…。
Expo会場内は、多くの人で賑わっていたが、僕は、早々に退散することに決めた。
僕は、こういったイベントでの人混みが、あまり好きではなく、特にこの日は、スーツケースを持っての移動だったから、尚更億劫だったのだ。
ということで、足早に会場を進んでいくと…。
シカゴマラソンのブースを発見！
僕は思い出す。今年10月に訪れたシカゴマラソンのEXPOで、大阪マラソンのブースが出店していたことを。
そう。
この2つのレースは提携しているのだ。何だかとても感慨深くなった。
このブースの回りには誰も並んでいなかったので、僕はゆっくりとその展示を眺めた。
斬新で人目を惹く今年の参加賞Ｔシャツや、過去のメダルたちが並んでいて、壮観。
あぁ、またシカゴマラソンに出場したいなぁ、と、思った。
販売・展示会場を抜けると、「うまいもん市場」に到達した。
ここは、さながら縁日チックな雰囲気。
大阪をはじめ、全国各地の名物を出す屋台が並んでいた。
僕は、早く身軽になりたかったので、ここもスルーしてホテルに向かう予定だったのだけれど、そういうわけにいかなくなった。
こんな屋台を見かけてしまったからだ。
「博多名物 ひとくちぎょうざ 八助」
博多名物…？
僕は若い頃、福岡に2年間住んでいたが、その名前を聞いたことがなかった。
餃子の形も丸っぽくて、いわゆる普通の博多餃子とはちょっと違う。
これが「博多名物のひとくち餃子」だというのか？いや、嘘だろ。
僕は、ちょっと疑心に駆られたが、餃子ランナーである以上、これをスルーすることはできなかった。
ということで…。
ひとくち餃子、ゲット！
iPhone SEとの比較写真で見ると、確かにそれはひとくち餃子と言える。
しかし僕は、その数時間前に、それよりも断然小さな「点天」餃子を食べたばかりなので、全く驚かなかった。
ただ、そのビジュアルは、「点天」のものとは全く異なっていた。
餃子、というより、焼き小籠包的。
屋台では、既に蒸されていたものに焼き色をつけただけ、という感じの調理方法だったから、その味もあまり期待できない気がした。
実食。
思ったほど悪くなかったが、「なんだかちょっと違う」という気持ちも抱いた。
具は、肉感が強く、ちょっと甘め。
しかし、肉汁は皆無だったので、餃子…というよりも、焼売を食べているような気分だった。
ちょっと厚い皮は小籠包的なイメージもあり、餃子感はやっぱり薄かった。
僕は、あらためて、こんな餃子が博多で名物なのだろうか…？と疑問に感じ、ちょっと調べてみると、意外な事実に行き着いた。
え？なんだか全然違うじゃないか。
一見して、まともな、オーソドックスな餃子に見える。
公式Webサイトでは通販もしているようだけれど、そのラインナップの中に、EXPO屋台で見かけたような形のものはない。
いったいこれはどういうことだろう？と思って、さらに調べてみると…。
どうやらこれは、デパ地下などの催事用（？）で提供されるタイプの餃子だったようだ。
確かに、このタイプの餃子ならば、鉄板ひとつあれば、簡単に焼けるので、催事向きなのだろう。
ということで、僕の疑問は解決。
催事用餃子だから、都内のデパートなどにも出品されることがあるかもしれない。
ただ、また買って食べるかどうか…たぶん買わないだろうなｗ
*1:実はさっきまでそんな愚痴を書いていたのだけれど、書き進めるたびに滅入ってきたので、中止。
