僕がその店を見つけたのは、かなり偶然に近かった。
まだ寒かった2月のとある日。
有休をとっていた僕は、西ヶ原でちょっとした所用をこなした後、ぶらぶらとあてどなく彷徨っていた。
ちょっとお腹が空いたので、この辺りにいい町中華はないだろうかと、Googleマップを開いてみると、「中華わらく」という店が見つかった。
都電以外の最寄り駅がないため、かなり行きにくかったのだけれど、クチコミの評判がよく、しかも餃子が美味しいということだったので、僕はマップを頼りにその店を目指した。
歩いているうちに、街はどんどん寂しくなり、完全な住宅街。
こんなところに町中華があるのか…？と思った矢先、僕はその店に辿り着いた。
こじんまりした店舗で中も見えないため、イチゲンさんにはちょっと入りにくい雰囲気を醸し出している。
ただ、入口に書かれていた黒板が素晴らしかった。
おひとり様でもお気軽にお入り下さいと書かれているし、なんと…。
手のしもっちり餃子が、430円！！
これはもう入るしかないではないか。
「一品料理、アルコールございます」とも書かれているため、昼から気軽に餃ビーもできそうだ。
ということで、入店。
店内は4人席が3つと、ぼっち席。
4人席はすべて常連さん（と思われる人）で埋まっていたが、幸いぼっち席が空いていたので、僕はそこを確保。
やおら、メニューを眺める。
僕は「もっちり手のし餃子」とビールを注文したが、餃子が出てくるまでの「アテ」として、おつまみも頼むことにした。
町中華なのにおつまみが充実していて、しかもかなり安い。最高だ。
僕は冷奴をチョイス。それはすぐに提供された。
280円なのに、ボリュームは十分で薬味もたっぷりかかっており、僕は大満足だった。
そして。
もっちり手のし餃子がやってきた！
小ぶりな餃子ではあったけれど、皮の存在感があり、ひと目で「手のし」だということがわかる。
これは絶対に美味しいに違いないと思い、僕はかなり期待して囓ってみた。
ウマいっ！ウマすぎる！
思わずそう叫んでしまうほど感激した。
とにかく皮が本当にもちもちで、甘くて本当に美味しい。
具もザクザク感があって、肉と野菜のバランスも申し分ない。
最近食べた餃子の中では断然美味しかったし、ここ数年の中でもトップレベル。
僕は素晴らしい餃子に出会えた喜びで、感動が抑えきれなかった。
あまりに美味しかったので、一皿目を食べている途中でおかわり注文ｗ
僕は感動に浸りながら、1つ1つを味わいながら食べた。
本当はもう1皿追加したかったのだけれど、午後に予定もあったため、僕はこの2皿でなんとかこらえた。
しかし、結局我慢しきれず、その日の夜に再訪問ｗ
またしても、店は常連で満員状態だったが、ぼっち席だけは空いていた。ぼっち最高だ。
夜は、餃子の他にニラ玉も注文。
このニラ玉が、これまた美味しかった。
僕は「ニラ玉炒め」を想像していたので、ちょっとイメージは違ったが、ニラと卵の旨みが凝縮していて絶品。
この店は何でも美味しいのだろうということを確信した。
もちろん餃子はやっぱり申し分なく、僕は素敵な店に出会えた喜びに浸りきった。
この店は今後通い詰めたいなぁと思ったのだけれど…しかし、そうは簡単に行かない事情があった。
営業時間の制約が非常に厳しいのだ。
営業日は火～金のみで、週末は休業。夜営業は水木金の3日間だけ。
席の予約はできないので、平日の会社帰りに寄ろうとしても、満席だったら泣くに泣けない。
住宅街のど真ん中で、周りには全く店がないので、いざ行ってみて満席だとすると、途方に暮れることになってしまう。
ということで、なかなか行くことができなかったのだけれど、祝日は営業していることがわかり、3月の春分の日（金曜日）に訪問した。
僕はこの日、池袋のグランドシネマサンシャインに行っていたため、映画を見た後、都電でこの店を目指した。
この日は終日土砂降りの雨で、あいにくの天気だったが、むしろそういう日だから空いているかも！と思い、祈りながら訪れた。
大雨だというのに、店はまたしても常連でいっぱい…だったが、またしても、ぼっち席だけは空いていた。やっぱりぼっちは最高だ。
前回食べたニラ玉がとても美味しかったので、今回は定食を注文。
餃ビーにも心は惹かれたけれど、この日はその後も予定があったし、大雨の中で餃ビーしてもなぁ…ということでグッとこらえた。
きくらげと卵炒め定食。800円。
ミニサラダとスープ付き。ごはんはおかわり自由だった。
メイン料理が美味しいだけじゃなく、サラダはドレッシングも選べたし、スープには筍、ニンジン、玉葱、椎茸、そして鶏肉まで入っていて超具だくさん。
いやぁ、これは充実した定食だ。地元の人たちがこぞって注文しているのも納得。
餃子が最高なだけじゃなく、定食類も申し分ない。
この店は本当に素晴らしい店だ。
店内には、4月からの営業形態が変わる旨の告知が掲示されていた。
なんと、3月いっぱいで夜営業が終了してしまうとのこと。ショックだ。
ただ、昼営業は続くようだし、これまでは休みだった土曜日も、第2、第4土曜は営業するようで、僕にとっては却って行きやすくなるかもしれない。
メニューは若干値上がりしそうだけれど、もともとが安すぎるぐらいなので、問題なし。
餃子も定食もとにかく最高なので、この店はこれからも折を見て訪れたい。
