今月中旬。
僕は、実質5,500円でゲットしたJAL航空券で、那覇旅行を堪能した。
8年ぶりに訪れた那覇は、絶好の天気で僕を迎え入れてくれた。
僕が那覇に着いたのは、朝9時台だったが、気温は既に20℃を超えていた。
朝6時の羽田空港は5℃だったので、そこから飛んできた僕にとっては、まさに別世界。
やっぱり沖縄は南国なのだ。
僕は、寒さが本当に苦手だから、最高に嬉しかった。
旅は、こうでなくちゃ。
僕は、ゆいレールの2日（48時間）券を購入。
これで、思う存分沖縄を堪能することができる。
県庁近くのホテルに荷物を預け、8年ぶりに国際通りをぶらぶら散策。
土産物屋以外の店は、まだ殆ど開いていなかったが、暖かい気候の中、街並を眺めているだけでもリフレッシュした気分になった。
市場をぶらぶらしていたら、朝から飲める店もあった。
沖縄っぽいメニューもあったので、ちょっと惹かれたが、あいにく餃子がなかったので断念。
那覇での最初の食事は《餃ビー》と決めていた（まぁ、那覇に限らず、いつも僕は餃ビーなんだけどｗ）ので、僕は、それを求めてひたすら彷徨った。
この日僕は、那覇市内にある2軒の店を訪問予定だったが、どちらもランチタイムは営業しておらず、昼はノープラン。
慌てていろいろ調べてみたのだけれど、美味しい餃子でランチ餃ビーできそうな店が見つからなかった。
前述のように、朝からの飲める店もあるとはいえ、那覇は、基本的に夜の街なのだ。
ということで、僕は、少し遠征することにした。
ゆいレールに乗って浦添市まで行くと、昼から美味しい餃ビーができる店があるという情報を見つけたからだ。
ということで僕は、那覇市内をしばらく歩いた後、駅に戻り、20分以上モノレールに揺られて、浦添前田駅に到着。
駅からその店までは、なんと1.3kmもあり、その間、商店らしきものを殆ど見つけられなかった。
僕は、「本当にこんなところに人気店があるのか？」と思いながら、ひたすら歩き続けていると…。
見つけた！
その名は「てだこ」だ。
暖簾に《そば専門》と書かれているとおり、この店は、沖縄そばの有名店なのだけれど、餃子も、そばと負けず劣らず美味しいという評判なので、僕は大いに期待した。
お昼時とはいえ、そんなに立地がいいと思えないのに、店の前には人が並んでいた。
流石は人気店だ。
まぁ、駅から1km以上あるとはいっても、車なら一瞬。この店は、広い駐車場を有しているから、距離はあんまり関係ないのかもしれない。
僕は、歩いてこの店に着いたから、かなり疲れてしまったけれど、後悔はしていない。
だって、車で行ったらビールが飲めないじゃんかｗ*1
店の前で、20分ぐらい待ったろうか。
ようやく呼び出されて、入店。
僕は、カウンター席に案内された。
店の中は、明るくて活気があった。
カウンター席やテーブル席の他、座敷席もあり、ひとりでも家族でも楽しめそうだ。
僕は、テーブルの上にあったお品書きを眺めてみる。
沖縄名物、三枚肉*2入りの沖縄そば、軟骨入りのソーキそばの他、トーフそばや納豆そばといった異色のものもある。
僕の求めていた物は、その裏面に掲載されていた。
もちろん、餃子とビールだ。
餃子は5個で410円だから、そんなに高くないし、ビールも500円なので良心的な価格設定。
しかも、沖縄名物のオリオンビール。文句なしだ。
ということで、僕はそれを注文し、あらためて店内を眺めてみた。
店の至るところにサイン色紙が貼られていて、壮観だった。
やっぱり、この店はかなりの人気店なのだ。
待つこと15分ぐらいだろうか、ようやく《それ》が目の前にやってきた。
焼餃子だ！
手作り感満載のフォルム。見た目以上に重量感があり、ボリュームはたっぷり。
これで410円ならば、むしろ安すぎるのではないかと思えてきた。
オリオンビールとの競演。
沖縄に来たら、このコンビを味合わなければ嘘だ。
いやぁ、会いたかったよ、オリオンビール。
オリオンビールは、東京でも飲むことができるだろうが、沖縄で飲むビールとはやっぱりちょっと気分が違う。
僕は、8年ぶりの那覇で、8年ぶりのオリオン餃ビーができることが最高に嬉しかった。
さぁ、まずは、何もつけずに餃子を囓ってみよう。
うぉぉぉぉー！
旨い、旨い、旨いぞこれは。
薄くてもちもちの皮と、具材のバランスが申し分なく、野菜はざく切りで食感最高。
そして、なんと言っても…。
三枚肉がごろっと入っている！
これがとにかくジューシーで、実に味わい深かった。
いやぁ、旨い。ほんとに旨い。しつこく書いても飽き足りないぐらい、最高に旨い。
下味がしっかりついているので、何もつけなくても十分美味しい、究極の餃子だと思った。
那覇に到着してから、僅か数時間で、こんなに最高の餃子に出会うことができるなんて。
僕はちょっと感動してしまった。
もしも家の近所にあったなら、毎日でも通いたいぐらいのレベル。
僕は、もう一皿注文しようかと思ったが、この日は、別途に冷やしそばも注文してしまっていたから、グッと諦め、翌日再訪しようと思った。
冷やしそばも、もちろん美味しかった。
僕は、沖縄そばの冷やしそばというのを初めて食べたのだけれど、餃ビーの後にはちょうど良く、とても爽やかで斬新な味わいだった。
結局僕は、諸般の都合で翌日にこの店へ行けなくなってしまったのが、本当に心残り。
再訪できないとわかっていれば、何としても、もう一皿食べていたのになぁ…。
この店の餃子は本当に最高だったので、次回那覇を訪問する機会があれば、絶対に再訪しよう（そして2皿まとめて食べようｗ）と思っている。
