【前回までのあらすじ】
閑静な住宅街の中に、ひっそりと存在する店「幸楽」は、昭和の香りをそのまま保存したかのような、心安まる町中華店だった。
僕は、そんなノスタルジックな雰囲気の中で、「ソース味のニラ玉」と「半ガーリックチャーハン」を堪能した。
僕はすっかり気に入ってしまい、この店を贔屓にすることに決めた。
僕がこの店を気に入った理由は、その雰囲気や価格、ニラ玉やチャーハンの美味しさもあるけれど、それよりも、もっと大きな理由がある。
もちろん餃子だ。
それは、店頭に掲げられたメニューでも《手作り》《大人気》と紹介されていたから、当然僕はそれに一番期待をしていた。
注文してから10分後ぐらいだろうか。
僕の目の前に、待ちに待ったものがやってきた。
ひと目見ただけで、カリカリ感が伝わってくるビジュアル。
うん。悪くないぞ。
いつものように、ビールとも競演させてみた。
他にどんな料理を注文しようが、餃子を注文する以上、この組み合わせだけは外せない。
ひと口囓ると、懐かしい味わいを感じた。
ニンニクと生姜が効いており、野菜の食感が残る、僕の好きなタイプの餃子だ。
薄皮のカリカリ感と具のバランスもよく、下味もしっかりついているので、何もつけなくても十分に美味しい。
この日の僕は、餃ビーを堪能したあと、胃に余裕がなさそうだったので「半」ガーリックチャーハンを注文し、十分に満足した。
しかし、もしも空腹であったなら、是非とも注文したい料理があったので、日を開けずに再訪。
僕が食べたかった料理とは…。
餃子ラーメンだ。
以前、「アド街ック天国」でも紹介されたことがあるらしい、人気メニューとのこと。
この店は全体的に価格が安く、ラーメンは400円、餃子は370円となっているが、餃子ラーメンは540円。
「ラーメン＋餃子」だと770円になるので、それよりかなりお得だ。
となると…。
以前、「丸鶴（神奈川県松田町）」で食べた餃子ラーメンみたいなものかなぁと、僕は勝手に想像した。
この店の餃子ラーメンは、ラーメンの上に、たっぷりの《焼餃子の具》が、餡となって乗っていたもので、相当にパワフルなものだった。
これはこれで悪くなかったが、僕的には《挽肉野菜ニンニクラーメン》だなぁ、と思った記憶がある。
僕は、そう思いながら、この店でも「餃子ラーメン」を注文してみた。
それは、出てくるまでに時間がかかりそうだったので、繋ぎとして…。
野菜炒めとビールを注文。
野菜炒めは、（ニラ玉同様）ソース味だった。肉も結構入っており、ゴマの風味とソースが絡んで、とても美味しい。
ビールによく合うつまみを堪能しながら、15分程度経った頃…
ついにそれが、僕の目の前に現れた。
餃子ラーメンだ！
なんと、ラーメンの中に焼餃子がそのまま投入されていた。
焼餃子は、煮崩れを防ぐため（？）なのか、単品のものよりもカリカリに焼かれている。
このパターンだと、餃子は餃子で別途に作って、あとでラーメンに投入することになるのだろう。
だから、提供までに時間がかかったのも納得。
僕のブログでは非常に珍しいラーメンリフトｗ
僕は脂っぽいラーメンが苦手なのだけれど、この店のラーメンは、癖がなく、非常にシンプルな味わい。
だから、餃子との相性もぴったりだった。
餃子の味も素朴で、それほど強い癖がないため、ラーメンとも見事に調和している。
僕は滅多にラーメンを食べないのだけれど、この組み合わせならばアリだなぁと思った。
5個370円する焼餃子が3個入って540円。
400円のラーメン料金に140円プラスするだけで味わえるのだから、これは、かなりお得な料理だ。
この形式ならば、餃子ラーメンというネーミングに異論はなく、むしろ、それ以外には呼びようがない。
これからの寒い時期、ラーメンを食べたくなった時は、是非またこの料理で温まりたい。
