「ランナーズ」誌を定期購読すると、毎年、その1月号と一緒に、オリジナルカレンダーが送付されてくる。
僕は、このカレンダーをとても気に入っている。
月替わりで、ダイナミックなレースシーンを捉えた写真が楽しめるからだ。
掲載されるレースは、毎年異なっているため、その月に何のレースが掲載されるのかは、発行されるまでわからない。
だから僕は、それを《お楽しみ》として、月が変わるまで、カレンダーのページをめくらないようにしている。
一昨日。9月1日の朝。
僕は、とても涼しく、快適な夜明けランを終えたあと、やおらカレンダーのページをめくって…唸った。
おぉ。ベルリンマラソンではないか。
僕は、これを見ていたら、3年前に出場した時の感動が甦ってきて、いてもたってもいられなくなった。
写真の奥に映っているのは、ブランデンブルク門。
ここからフィニッシュ地点までは、1kmもない。だから、門をくぐったランナーたちは、皆、晴れやかな表情をしているのだ。
3年前。
僕は絶不調に陥っていて、40km地点ぐらいまでは、這々の体で走っていた。
しかし、この門が視界に入った途端、大きな力がわき上がってきたことを思い出す。
ブランデンブルク門。
あぁ、僕はついに、ここに帰ってきた！戻ってきたんだなぁと思うと、猛烈な感動がこみあげてきた。
僕が撮った写真は、「ランナーズ」カレンダーに掲載されたものとは逆アングル。
また、「ランナーズ」掲載の写真は、ベルリンマラソン2019のものだろうから、僕が出場したレースではない。（と、思う。）
ただ、雨中のフィニシュシーンと言う点では同じだし、ブランデンブルク門を潜るシーンということでも共通。
だから僕は、思わず感動してしまった。
新型コロナウイルス発生以降、世界のメジャーな都市型マラソンレースは、皆中止に追い込まれている。
ベルリンマラソンも、本当ならば、今月開催される筈だったのだ。
そう考えると、何だかちょっと切なくなる。
今、世界では、このような大規模レースができる状況にない。
たとえ開催できるようになったとしても、しばらくは制限がかかる筈なので、以前とは全く違った雰囲気になる可能性も高い。
しかし、いつかは必ず、きっと、元の形に戻るだろう。
僕は、6スター制覇への夢を捨てていないし、ベルリンマラソンにも、また、必ず出場したいと思っている。
一刻も早く、ウイルス問題が解決することを祈るばかりだ。
