今、僕がこれを書いているのは、6月10日の午前4時台。
空は、もう既に白み始めている。
まだそれほど暑くはないが、数キロ走ると汗ばんでくる。
そんな陽気だ。
しかし、半年前の12月は、もちろん全く気候が違っていた。
まだこの時間はとても暗かったし、そして寒かったのである。
そんな季節の1日。とある日の午前4時過ぎ。
僕は博多のホテルを出た。
大好きな「大濠公園」へ向けて走り出したのだ。
このコースを走るのは、2014年以来9年ぶり。
あの日は、福岡マラソン翌日だったのに、夜明け前から4km走っている。
レースの翌日でも走りたいぐらい、好きなコースだったのである。
だから、昨年の福岡行でも、絶対に大濠公園で走ることに決めていた。
前述の通り、午前4時台の空は真っ暗だったし、とても寒かった。
しかし、それでもやっぱり走りたかったので、僕は、博多から大濠公園へ向かった。
博多からの距離は4km程度。
日中ならば地下鉄で数分の距離だが、まだ始発が動き出す前なので、当然ランで向かった。
公園に着くまでは、とにかく寒くて凍えそうになりながら走っていたのだけれど…。
なんとか到着！
大濠公園は、福岡に住むランナーならば誰でも知っているほど、屈指のランニングコース。
福岡城の外堀を利用して造られた、全国有数の水景公園だ。
夜明け前の時間は、まだ水辺の景色を堪能することはできないけれど、池越しの灯は綺麗で心が癒やされた。
そして何より、やっぱり、ランニングコースが極上。
道幅は広いし、「散策路」と「ジョギング・自転車」の道が分かれているので、歩行者を気にせず伸び伸び走れるのも大きなポイントだ。
1周約2kmのフラットなコースには、100ｍごとに距離表示もあって、とても走りやすい。
ということで、僕はこのコースをぐるぐると、淡々と走り続けた。
本当は、博多からの距離と合わせて15kmぐらい走りたかったのけれど…。
10kmを超えたあたりからスタミナ切れで（情けない…）苦しくなり、それとともに、寒さも身に沁みてきて、13kmでコースアウト。
大濠公園の力を借りなければ、10kmも走れなかっただろうし、個人的には満足している。
ただ、もう、寒いのはこりごりだ。
今度福岡を訪れるときは、日だまりの中で走ろうと決めた。
