先週末、僕は15kmを走った。
…などと、いかにもランナーの日常っぽく書いてみたが、これは実に久しぶりのロングランだった。
去年の夏、僕は腰椎を再骨折し、それから数ヶ月はほとんど走れなかった。
僕が15km以上の距離を走るのは、8月の150分LSD以来なのだ。
当時の僕は、腰痛に悩まされており、長い距離を走ることができていなかった。
しかし、北海道マラソンを3週後に控えて、1回ぐらいはロングランしておかなければと思い、150分LSDを敢行したのである。
結果としてそれがアダとなったのか、再骨折を発症。
それが癒えても、長い距離を走ると、また骨折するんじゃないかという思いがあり、どうしても距離を伸ばせなかった。
今年に入って、ようやく本当に腰の具合が少し落ち着いてきたため、10km前後の距離を毎週走って、先週は若干スピードもあげられた。
今ならば、もう少し長い距離を走れるかもしれないと思い、先週末は15km走ろうと思い立ったのである。
その結果、なんとか目標の15kmランを達成できたものの、課題も非常に多かった。
先週よりも大幅にペースを落とし、平均ペースはキロ6分半。
走行中、一度もキロ6分を切ることはなく、身体に負担をかけないように努めた。
そんなダラダラランだというのに…。
ランニング終了後、僕のスタミナはたった17％しか残っていなかったからだ。
フルマラソンを走るなら、まだあと27kmもあるというのに、17％のスタミナで、どうやって走りきればいいのか。
ここ半年まともに走れていないのだから、スタミナが落ちているのは当然なのだろうけれど、まさかここまで脆弱になっているとは思わなかった。
約1ヶ月後のレースを控え、不安が大きくこみ上げてきた。
ただ、15kmを走り切れたことは大きかったし、少しずつでも回復してきていることを心の糧に、本番に臨みたい。
今回、僕にロングランの力を与えてくれたのは、かつてのレギュラーコースだった場所。
都立城北中央公園。
この公園の中にある陸上競技場（400メートルトラック）を、ひたすらストイックに、ぐるぐる回るのが好きなのだ。
競技場は砂地になっているため、足も腰にも優しい。
そしてそのことが、今の僕には一番嬉しい。
僕の家から、この公園に辿り着くまでが結構長く、途中で心折れそうになったりしたけれど、いざ到達してからは、なんとか落ち着いてまた走ることができた。
トラック内の草地では、子供たちが凧揚げをしていた。
青空に浮かぶ凧に癒やされたことも、15kmラン達成の大きな力になった。
たかが15km。しかし今の僕にとっては「されど」15kmでもある。
僕に希望を与えてくれた城北中央公園は、やっぱり最高だ。
