気がつけば、もう、3日目の朝。
しかし、未だに僕は、このイベントの余韻に浸っている。
50km超も走ったのに、疲れなどまるでなくて、ただただ、心地よさだけが、後を引いている。
こんな素晴らしいイベントを作り上げてくださった、スタッフの方々、そして、僕と一緒に走ってくれたラン仲間に、あらためて、心から感謝したい。
このイベントの詳細内容については、昨年のエントリーで細かく書いたから、今年は、写真中心にご紹介をさせていただくことにしたい。
百聞は一見に如かず。
僕の駄文が少ない方が、このレースの感動が、わかりやすく伝わると思う(^^;
午前7時。スタート前。50人にも及ぶ大集団だ。
今回、僕が参加したのは、ハーフ部門（50km）だが、このイベントには、他にも、フル（100km）及び、100マイル（160km！）部門がある。
スタート。感動イベントの始まりだ！
新宿を出て、国立競技場跡地、表参道、代々木公園を経由、目黒川沿いを走る。朝の空気が清々しい。
スタートから10km程度で…。
第一エイドに到着！
新鮮なフルーツや沢山の飲み物。そして、エイドの皆さんの笑顔が、僕たちを温かく迎えてくれた。
ここで僕らは、しばしの休息をとったのち、五反田、品川を走り、あっという間に…。
芝浦、第二エイドへ。
きゅうり入りのちくわ、水ようかん、ドライフルーツ。いやはや、どれもこれも美味しかった。
このエイドがあるのは、スタートから18kmあたり。まだ中間点にも達していない。
マラソン大会の場合、エイドが充実している大会であっても、給食が出てくるのは、たいてい後半以降。
そう考えると、このイベントのエイドは、前半から本当に充実していると思う。
もちろん、飲み物だって、選び放題、飲み放題だ。
ここでまた、沢山のおもてなしをしてもらった後、僕らが向かったのは…。
レインボーブリッジだった。
いやはや、これが素晴らしい！素晴らしすぎる！のひとことだった。
僕らは、まず、芝浦側からエレベーターで7Fに上り…。
そこからは、ただ、ひたすらお台場に向けて下り続ける、だけ！なのだ。快適すぎてたまらない。
橋の上は、心地よい風が吹いていて、さらに…。
橋から見る景色も圧巻！
実に楽しい、あっという間の2km弱。僕らは、口々に「ここは、ボーナスゾーンなんじゃないか？」と、喜びを分かち合った。
東京ウルトラマラソンのコースは、毎年変更になるのだけれど、僕が出場できなかった一昨年は、このレインボーブリッジを、逆走するルートで走ったらしい。
そうなると、ただ、ひたすら上り続けるだけだったことになり、苦しかっただろうなぁと思う。
その年の教訓（？）を踏まえて、今年は変更になったのだろうか。とにかく、本当に最高だった。
レインボーブリッジを抜けると、ハーフ部門、最初のチェックポイントがあった。
豊洲市場…として開業している筈だった場所。
ここの正門を撮影し、次のエイドでスタッフに示す必要があったため、僕を含め、皆、それぞれに写真を撮った。
この辺りは、市場開業を踏まえ、歩道が広く、整備もされているのだけれど、例のいきさつで開業ができないため、閑散としている。
ということは、逆に、ランニングコースとしては絶好で、僕らは、とても気持ちよく走ることができた。
このあとも、僕らはしばし走って、ほどなく中間地点（25km）を通過し、第三エイド、木場公園に到着。
エイドの内容は、これまでよりもさらに充実していた。
ピーナツパンや冷たいゼリー。
チーかま、豆腐、らっきょう、などなど…。
スタッフの方々が、温かい声をかけてくださるのも、とても嬉しく、僕らは本当に充実した時間を過ごした。
いやぁ、今年も本当に参加できて良かった。心から、そう思えるほど、至福のひとときだった。
しかし、まだまだ中盤。
このイベントのクライマックスは、ここから先に控えていた。
